James Toback deberá pagar más de 1.6 mil millones de dólares por décadas de abusos sexuales
Un jurado del estado de Nueva York ha sentenciado al director y guionista de cine James Toback a pagar una indemnización histórica de 1.68 mil millones de dólares a 40 mujeres que lo acusaron de abuso sexual, acoso y otras conductas criminales cometidas a lo largo de 35 años.
La decisión, dictada este miércoles, se convierte en una de las más grandes en la historia del estado y en una de las sentencias civiles más significativas desde el inicio del movimiento #MeToo.
El caso se enmarca en la Ley de Supervivientes Adultos de Nueva York, que permite presentar demandas civiles por abusos sexuales ocurridos hace décadas, aunque los plazos legales para hacerlo hayan expirado.
Bajo esta legislación, las demandantes lograron llevar a juicio a Toback, a quien acusan de usar su influencia en la industria cinematográfica para engañar, manipular y abusar de mujeres, muchas de ellas jóvenes aspirantes a actrices.
“No somos daño colateral”
Del monto total, 280 millones de dólares corresponden a daños compensatorios, mientras que 1.4 mil millones fueron determinados como daños punitivos, un castigo ejemplar para quien evadió durante décadas la justicia.
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“Este veredicto es sobre la justicia. Pero más importante aún, se trata de recuperar el poder de los abusadores y sus cómplices, y devolverlo a aquellas que intentaron controlar y silenciar”, afirmó Brad Beckworth, abogado principal de las víctimas.
Una de las demandantes, Mary Monahan, dijo que la decisión del jurado significa una validación de su sufrimiento y el de muchas otras. “Durante décadas, cargué con este trauma en silencio, y hoy, un jurado me creyó. Nos creyó. Eso lo cambia todo”.
Un patrón de abuso sostenido
Las acusaciones contra Toback comenzaron a tener eco público en 2017, tras un reportaje del Los Angeles Times en el que 38 mujeres denunciaron su comportamiento.
A lo largo de los años, más de 200 mujeres se sumaron con testimonios que evidenciaron un patrón sistemático de acoso, abuso sexual, manipulación y amenazas.
Entre las actrices que denunciaron públicamente a Toback se encuentran Selma Blair, Rachel McAdams y Julianne Moore, quienes contaron experiencias similares de cómo el director las atrajo con falsas promesas de papeles en películas, para luego someterlas a situaciones abusivas.
Durante el juicio, 20 mujeres testificaron en persona y otras 20 lo hicieron por video. Según sus relatos, Toback no solo las agredió sexualmente, sino que las secuestró y sometió a daño psicológico durante años.
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Sin defensa y ausente del juicio
A pesar de la gravedad de las acusaciones, James Toback, de 80 años, se representó a sí mismo y no asistió a las audiencias, lo que resultó en un fallo por incumplimiento.
En documentos judiciales previos, negó los hechos, insistiendo en que los encuentros fueron consensuados y que la ley usada para juzgarlo era inconstitucional. El jurado, sin embargo, determinó lo contrario.
El veredicto marca un hito en la lucha por la justicia para sobrevivientes de abuso sexual.
